В тампонной печати носителем изображения является печатная форма (клише) . Для печати каждого нового дизайна необходимо изготовить новое клише. Для этого изображение протравливается или вымывается. В зависимости от типа печати, глубина травления клише составляет порядка 15-30 микрон (обычно 25 mic).
Так как тампон может переносить лишь определенное количество краски, более глубокая протравка не приведет ни к каким улучшениям. При глубине травления клише в 25 mic тампон поднимает слой краски толщиной всего около 12 mic; остальное остается в печатных элементах. А так как краска содержит минимум 40 % разбавителя, который испаряется во время переноса и высыхания краски, толщина красочного слоя на изделии составит не более 8 mic. Отсюда очевидно, насколько велика роль клише в получении качественного оттиска.
Существует несколько типов формных пластин для изготовления клише тампонной печати, каждый из которых обладает своими достоинствами и недостатками. Поэтому никогда не стоит "зацикливаться" на одном привычном типе пластин. Всегда имеет смысл иметь в своем распоряжении различные виды клише, чтобы в зависимости от особенностей каждого конкретного заказа (дизайн, тираж, цена) выбирать тот или иной вид.